台灣登山健行的人口眾多，其中又以中高齡的長者為主要族群。對於這些資深長者與前輩而言，爬山除了讓身體更健康外，其實更像是一種親友交流互動的活動，屬性較偏休閒娛樂性質，因此路徑挑選以單純緩和為主，較少需要使用徒手攀岩的特殊情況。
在眾多的運動當中，爬山的好處很多，像是可以吸收芬多精，優美的視野風鏡能夠舒緩心靈，聽起來似乎百利而無一害吧？
但你必須退一步設身處地去思考，要知道長輩的身體零件早已不復當年勇，體能下滑的速度更是比想像中還要飛快，因此唯有進廠保養強化，才有機會延長他們的運動生涯。
環境變化限制訓練效益
首先認清一個觀念，長輩們若想透過爬山來加強他們的體能，其實機會不是沒有，但要考量體力增長幅度，很有可能比流失速度還要慢。
這是因為隨著年齡漸長，骨質密度與肌肉量的下降，是無可避免的老化過程。至於單就爬山這項運動能否改善這類症狀呢？ 說真的其實很難。
山境變化多端，除了高度外，還有氣溫、濕度與氧氣含量問題都涵括其中。若想盡情享受爬山所帶來的樂趣，那麼「心肺能力」與「肌耐力」都得保持在一定的水平上，否則只會越爬越受罪，甚至不經意造成莫大的心理壓力，最後影響對於運動的熱愛那可就得不償失了！
身體一但適應強度 訓練效果就會大打折扣
相信許多山友都有一種刻板迷思，認為在爬山建行的過程當中，可以順道鍛鍊來增強心肺能力，一兼二顧摸柯仔兼洗褲。
但其實依照理論來評估，你會發現如果剛開始用散步來進行訓練，接下來就得加速競走，之後改用慢跑，最後再以快跑的方式來強化訓練量。
這對長者來說幾乎是不可能的任務，即便可行，也要考量山勢環境複雜，隱藏的風險因子相當多，基本上這種鍛鍊模式若非頂尖選手，根本沒有執行的價值與必要。此外相同的山徑爬久了，身體也一定會逐漸適應，只要身體適應後，就會進入體能的零界點，在此之後就很難繼續進步了。
逆齡成長 用重訓來對抗地心引力
單純健行在心肺訓練初期會有顯著的效果，但中後段就會趨緩封值。根本原因就在於身體肌群所受的壓力仍不夠大。
所以想要有效延緩老化，相對而言健身房會是比較明智的選擇。當然不是一直慫恿大家趕快去報名健身房的課程，而是健身房能夠提供安全舒適的環境，只需依照教練指導的正確訓練方式，身體就能逐漸適應且增加強度。
須多七、八十歲的長者能夠扛起身體兩、三倍的重量來做訓練，至今這樣的案例依然不勝枚舉。因此只要負重訓練應對得宜，就能有效提升心肺能力，幫助他們在退休後的生活品質過得更好。
這是一場意志力的挑戰
使用室內健身房的「階梯機」和「爬坡機」練習，對於想要提升爬山能力的長輩來說，的確會有一定程度的助益，但還是無法完全取代你在山上所遭遇的各種情況。
除了要注意天氣與溫度變化，隱身在林間的飛蚊蟲蛇，以及突如其來的意外都是無法預料的。維持優異的體能可以讓你更有信心去面對這些挑戰，不過也別忘記老化後的身體有其極限，要知道登山運動是一場長時間的意志力展現，體力的消耗非常可觀，要適時補給熱量恢復精神狀態，也須結伴同行並事先報備家人以防萬一。
這些不可或缺的觀念，可以有效保障自身安全外，也能避免讓周遭的親友陷入危險的情境之中，請大家務必要特別留意，並且多加關心家中的長輩狀況。
