對我們這些會過農曆新年的人來說，或許過了這個節日才算真正迎接新的一年。這段較長的假期，是一家人或親戚團聚的好時機。圍爐時，大家圍坐在一起，享用豐盛的美食，當然，也可能在這時候喝些酒助興。
隨著黃湯下肚，有些人臉迅速變紅，接著往往會開始聊起喝酒臉紅是肝好或不好的現象；在這裡先講，喝酒臉很快變紅可不是好事，簡單來說酒精代謝能力不好的徵象。
為什麼喝酒容易臉紅？
當我們喝下各種含有酒精（乙醇）的飲料之後，酒精會在胃和小腸吸收，之後送到肝臟進行代謝。當酒精送進肝細胞之後，先在細胞質中，在酒精去氫酶（alcohol dehydrogenase，ADH）的協助下轉換成乙醛，它有毒性，會引起各種身體不適的症狀，噁心、嘔吐、頭暈、臉紅……等症狀，也就是我們常聽到的「宿醉」。
乙醇在肝細胞質內代謝成乙醛之後，接著再送到粒線體，經過乙醛去氫酶（acetaldehyde dehydrogenase，ALDH）轉換成能排出體外的醋酸。
人類的 ALDH 由不同的基因編碼而成，目前已知包含 ALDH1A1、ALDH2 和 ALDH1B1（亦稱 ALDH5）。其中用來解酒的主力是 ALDH2，而它就是影響一個人能不能喝與是否容易臉紅的主要因素之一。
將近半數台灣人不太能喝酒
曾有研究發現，將近一半的台灣人因 ALDH2 基因編碼產生的乙醛去氫酶活性低落，無法有效將乙醛代謝成醋酸，容易臉紅，隔天也容易出現宿醉的症狀。換句話說，很多台灣人其實都不太能喝酒，我們大多數人的 ALDH2 基因型都是代謝乙醛活性較低的組合。
人類的 ALDH2 因單核苷酸多態性的變異，因此存在正常型與異常型的區別，正常型的基因型為 ALDH2*1，異常版 ALDH2*2。我們會從父母各自獲得一種，最後出現三種可能：
- ALDH2*1/*1：解酒能力最好
- ALDH2*1/*2：解酒能力弱
- ALDH2*2/*2：解酒能力很糟
後兩者就是稍微多喝一點酒就容易臉紅，甚至隔天產生嚴重宿醉症狀的人。
韓國水梨對解酒的研究
如果你常看韓劇，那麼相信對解酒湯或解酒液的產品置入應該不陌生，或許會好奇，解酒產品真的有效嗎？在這裡，我們一起來看看一篇韓國的研究吧！
2013 年一篇發表在《Food and Chemical Toxicology》的研究，針對韓國水梨汁進行預防宿醉的試驗。該研究是隨機、單盲、交叉設計的試驗（只有研究團隊知道參與者喝了什麼），研究團隊募集 14 位健康的男性，在喝烈酒前，讓他們喝梨子汁或安慰劑飲料，以此比較隔天的宿醉情形。
研究裡使用的梨子汁是團隊成員到超市買的韓國水梨（Pyruspyrifolia cv. Shingo），削皮去掉梗後以榨汁機榨取果汁；試驗時梨子汁的飲用量為 220 毫升，大約是從一顆 700 公克的梨子榨取的量，對照組飲料則是以果糖調製到相同糖度，並加入梨子香料製成。
至於烈酒，研究團隊選擇常出現在韓劇中的燒酒，酒精濃度 20.1%，參與者在試驗時一次要喝掉 540 毫升。採用這個飲用量是有原因的，研究團隊曾做過問卷調查，發現飲用這個量就足以讓大多數人宿醉。
在開始喝酒之前的 30 分鐘，先讓參與者們飲用梨子汁或對照果汁；喝完酒之後的 15 小時內，會分 9 個時間點取參與者的血液與尿液樣本，分析相關指標的濃度變化。研究結果如下：
- 飲酒 15 小時後，梨子汁組的宿醉嚴重度減緩 16～21%。
- 特別是注意力不集中的問題有更為顯著的改善。
- 帶有 ALDH2*1/*1 或 ALDH2*1/*2 基因型的人，梨子汁能顯著改善記憶力、畏光與聲音敏感，但在帶有 ALDH2*2/*2 基因型的人身上，就沒有出現顯著差異。
- 此外，飲用梨子汁能讓血液有較低的酒精濃度。
就這個研究結果來看，喝酒前，先來一顆梨子量的梨子汁，可能有助於減少酒精引起的宿醉，以及加速酒精的代謝。但前提是個人體內帶有的 ALDH2 基因型，至少要有一個 ALDH2*1，梨子汁才能起作用。不過要提醒大家的是，這僅是一個小型研究，結果僅供參考，實際應用時需考量更多因素。（附註：目前台灣已有解酒基因的檢測，有興趣的朋友可以自行搜尋。）
最後提醒大家：「飲酒過量，有害健康。」
喝酒會臉紅其實不是代謝好 台灣有高達一半人基因有缺陷 無法喝酒 – 康健
Lee, H. S., Isse, T., Kawamoto, T., Baik, H. W., Park, J. Y., & Yang, M. (2013). Effect of Korean pear (Pyruspyrifolia cv. Shingo) juice on hangover severity following alcohol consumption. Food and chemical toxicology, 58, 101-106.
