【益生菌】認識腸道微生物的 3 類作用機制

我們的腸道裡有很多肉眼不可見的微小生物，有細菌、古生菌、病毒、菌類和原生動物等，統稱為腸道微生物，而其中大部分存在於大腸裡。

市面上常見的益生菌，指的大多是細菌，有少部分是真菌（酵母），能在腸道裡發揮作用，可暫時待在人類的腸道粘膜，與該區域的微生物交互作用，其作用機制大致可分成三類：

非專一性（nonspecific）

此作用機制的微生物種類最多，作用包含抑制腸道病原微生物的生長、代謝產出有生理活性的代謝物、降低結腸的 pH。日常吃的發酵食物，像是納豆、泡菜、起司或是康普茶…等，大多是這類型的機制。

菌種專一性（species-specific）

能改善維生素的合成、強化腸壁屏障、膽鹽代謝、酵素活性，以及中和毒素。產品會標示菌種名稱，但沒有特別縮寫、稱呼的大多是這類。

菌株專一性（strain-specific）

這種比較少見，只在少數菌種的菌株上看到，作用包括產生細胞激素、免疫調節、可作用在內分泌與神經系統上。市售商品上，如果有添加的話，會特別強調菌株縮寫。

人類腸道微生物的分佈

益生菌的名稱規則

當你逛網站或是逛市場，隨手拿起某個益生菌產品，相信當你看到包裝上的菌種名稱時，應該會有一陣煩躁感…心想，這英文字母也太多了吧？ 怎麼發音？後面跟著的縮寫、數字又是什麼意思呢？

雖然那些菌的單字怎麼念，我們也不太行，但還是能跟大家分享，這些益生菌名稱的規則，一般來說，益生菌的名字大多是「菌屬（Genus）」+「菌種（Species）」+「菌株（Strains）」的組合，例如目前最廣為使用的 LGG，全名是 Lactobacillus rhamnosus GG，Lactobacillus 指的是「乳桿菌屬」、rhamnosus 是「鼠李糖種」、而 GG 則是菌株名，至於 LGG 則是暱稱。（為了減少你的認知負擔，下圖的界、綱、目與科，就先省略不提了）

有些菌的名稱是「屬」+「種」的組合，不見得會有「株」，一般來說，有菌株名稱的會比同樣菌種的菌，要來得厲害一些；那這是一個什麼樣的概念呢？大概就是在一群會打籃球的人裡面，找出一個特別厲害的人，然後冠上個稱號的感覺。

菌數與單位

除了菌種與菌株，菌數也是這類產品的重點喔，市面有些產品會特別強調菌數，商品的標示上，可能會看到 CFUs 的文字，它是 colony forming units 的縮寫，意思是「菌落形成單位」代表該菌的數量。在單位前的數字，通常是數字搭上「10 的幾次方」，10⁹ 就是「億」、10¹⁰ 是「10 億」，有了這樣的基礎知識之後，當你拿起有標示菌數的產品，就能知道宣稱的菌數是怎麼算出來的。

大多數產品的菌數落在 1 ~ 10 億，但也有產品標榜菌數超過 500 億，但問題來了，菌數高就比較好嗎？

日本 2019 年底養樂多有推出一款菌數 1000 億的養樂多，它賣得非常好，一天最多可以賣掉 150 萬瓶，累積至今已經賣掉 10 億瓶。

事實上，一個產品的菌數高，不代表吃了就比較有效，而是要看含有哪些特定的菌種，以及該菌種的數量有多少；這還沒完，最好再看吃的人，腸道菌叢的組成狀況，現在已經分析個人腸道菌叢的服務，配合自身的腸道菌相，提供個人化補充的參考。

腸道菌與健康的關係

不同的菌種或菌株能發揮的生理效果都不太一樣，也因為這樣，它們的「功能」很廣，像是用在異位性皮膚炎、兒童急性感染腹瀉、抗生素引起的腹瀉、大腸激躁症、高膽固醇血症，以及肥胖…等問題，另外，也可能與憂鬱、免疫、胃食道逆流、運動表現…等方面的改善有關係。

WGO 指引裡提到的臨床應用

• 預防結腸癌
• 治療與預防腹瀉：治療急性腹瀉、預防抗生素引起的腹瀉、預防困難梭狀芽孢桿菌腹瀉、預防放射線治療引起的腹瀉
• 減少胃幽門螺旋桿菌根除治療的副作用
• 預防與治療肝性腦病變
• 改善免疫反應
• 發炎性腸道疾病
• 大腸激躁症
• 嬰兒腸絞痛
• 乳糖吸收不良
• 壞死性腸炎
• 非酒精性脂肪肝疾病
• 預防全身感染

益生菌安全嗎？

基本上是安全的，但還是可能出現輕微的副作用，例如脹氣。但如果是身體相當虛弱，或是免疫功能不全的人，補充就可能會有危害，例如菌血症、真菌血症，或是染上更嚴重的疾病；WGO 建議有免疫功能受損或其他嚴重潛在疾病的人，應限制補充這類的產品。

看到這裡，相信你已經有了基礎的認知，看到相關的產品時，應該能大概知道食品標示上的意義，希望這篇文章能對你有幫助。